Nativité de notre seigneur Dieu
et Sauveur Jésus-Christ.

Réjouissons-nous : Toute la création est illuminée ! L' Eternel a pris chair humaine, et dans sa chair est venu vers nous, nous a aimés jusque dans l'abîme des enfers , et par cet amour a détruit la puissance des enfers. Gloire à Toi qui vient nous libérer des ténèbres !

Tropaire - ton 4
Ta Nativité, ô Christ notre Dieu, / a fait resplendir dans le monde la lumière de la connaissance. / En elle les serviteurs des astres / enseignés par l'étoile / apprennent à T'adorer, Toi, Soleil de justice, / et à Te connaître, Orient venu d'en haut. // Seigneur, gloire à Toi.

Kondakion - ton 3
La Vierge aujourd'hui met au monde l'Éternel / et la terre offre une grotte à l'Inaccessible. / Les anges et les pasteurs le louent / et les mages avec l'étoile s'avancent / car Tu es né pour nous, / petit Enfant, Dieu Éternel.

Vêpres : Lucernaire - ton 2 - de Germain
Venez, réjouissons-nous pour le Seigneur , / et célébrons le mystère de ce jour ; / le mur de la séparation est renversé , / l'épée flamboyante se détourne, / le chérubin s'écarte de l'arbre de vie / et moi, je goûte à la nourriture du paradis, / dont j'avais été chassé à cause de ma désobéissance ; / car l'Image immuable du Père, / l'Image de son éternité prend l'aspect d'un serviteur / en venant, sans se transformer, de la Mère inépousée ; / ce qu'Il était, Il le demeure, / Il est le Dieu véritable ; / et ce qu'Il n'était pas, Il l'a assumé / devenant homme par amour des hommes ; / c'est à Lui que nous clamons : // ô Dieu, né de la Vierge, aie pitié de nous.

Vigiles :
Dieu est avec nous, peuples, sachez-le et soyez soumis. Car Dieu est avec nous. Is.8,8-9

Prêtez l'oreille, jusqu'aux confins de la terre.
Puissants, soyez soumis.
Car si vous reprenez force, de nouveau vous serez soumis. Is 8,9
Et le projet que vous formerez, le Seigneur le ruinera.
Et la parole que vous direz ne se maintiendra pas parmi vous. cf. Is.8,10
Votre crainte, nous ne l'éprouverons pas et nous n'en serons pas troublés. cf. 8,12
Le Seigneur notre Dieu, sanctifions-Le, et c'est Lui que nous craindrons. cf. Is.8,13
Et si c'est en Lui que je me confie, Il sera pour moi sanctification. cf. Is 8,14
Je me confierai en Lui et je serai sauvé par Lui. cf. Is 12,2
Nous voici, moi et les enfants que Dieu m'a donnés. Is.8,18
Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière. cf. Is.9,2
Vous qui habitez dans la contrée et l'ombre de la mort, une lumière va resplendir sur vous. Is.9,2
Car un Enfant nous est né, un fils, et Il nous a été donné.
Son empire a été mis sur ses épaules. Is.9,6
Et à sa paix il n'y a pas de limite. Is.9,7
Et son nom est : Messager du Grand Dessein,
Admirable Conseiller,
Dieu fort, Maître, Prince de la paix,
Père du siècle à venir. Is.9,6
Gloire au Père et au Fils et au Saint-Esprit.
Et maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen.

Puis l'on reprend en entier :
Dieu est avec nous, peuples, sachez-le et soyez soumis. Car Dieu est avec nous.

Hirmos du canon des matines de Noël
Je contemple un mystère étrange et merveilleux : / la grotte est le ciel, la Vierge, le trône des chérubins, / la crèche, le lieu où repose Celui que rien ne peut contenir, // le Christ Dieu, que nous chantons et magnifions.

Pourquoi le 25 décembre ?

Au début du christianisme, les chrétiens fêtaient en même temps la naissance , la circoncision et le baptême du Christ le 6 janvier. La fête de la nativité n'est apparue qu'au 4ème siècle, plusieurs dates ont été proposées avant de retenir celle du 25 décembre qui est une date symbolique forte : le solstice d'hiver. Là où l'on fêtait la naissance du soleil, l'église a placé la fête de la naissance de l'Autre Soleil : le Soleil de Justice.

Une affaire de calendriers

Le calendrier julien a été imposé par Jules César en 45 avant JC ( l’année julienne a en moyenne 365,25 jours, toute année divisible par 4 est bissextile).
Quelques siècles plus tard, les astronomes calculèrent l'année solaire avec plus de précision : environ 365,2422 jours et proposèrent un calendrier dont l'année a en moyenne 365,2425 jours, toute année divisible par 4 est bissextile sauf les années séculaires qui ne sont bissextiles que si elles sont divisibles par 400. C'est le calendrier Grégorien, du nom du pape Grégoire XIII qui décréta son adoption dans le monde catholique romain en 1582. Il fut ensuite appliqué dans les autres pays à partir de dates très diverses.
Le calendrier julien retardait d’environ 3 jours tous les 4 siècles par rapport au soleil. Lorsque Rome adopta le calendrier grégorien en 1582, on décida de rattraper 10 jours de retard sur le soleil, en passant sans transition du jeudi 4 octobre au vendredi 15 octobre 1582. Cela eut aussi pour conséquence de décaler les calendriers julien et grégorien de 10 jours à cette date. Depuis, le décalage a augmenté d’un jour en 1700, en 1800 et en 1900. Aujourd'hui, le calendrier julien est donc en retard de 13 jours sur le calendrier grégorien.
Le calendrier grégorien est maintenant utilisé partout. Cependant, les églises orthodoxes ont conservé le calendrier julien pour fixer toutes ou certaines de leurs fêtes. Les orthodoxes grecs par exemple utilisent le calendrier grégorien pour les fêtes à dates fixes (comme Noël) et le calendrier julien pour les fêtes à dates mobiles (Pâques par exemple). Les orthodoxes russes ont conservé le calendrier julien pour toutes leurs fêtes.
Cela explique que la fête de Noël russe, qui a lieu le 25 décembre selon le calendrier julien, tombe actuellement le 7 janvier de notre calendrier grégorien.
[ source : http://perso.orange.fr/nvogel/Dossiers/PAQUES_NET.htm ]

Quelques chants de Noël traditionnels en France:

IL EST NÉ LE DIVIN ENFANT
Refrain :
Il est né le divin enfant
Jouez hautbois, résonnez musettes
Il est né le divin enfant
Chantons tous son avènement

- Depuis plus de quatre mille ans
Nous le promettaient les prophètes
Depuis plus de quatre mille ans
Nous attendions cet heureux temps

- Une étable est son logement
Un peu de paille est sa couchette
Une étable est son logement
Pour un Dieu quel abaissement

- O Jésus, ô roi tout puissant
Tout petit enfant que vous êtes
O Jésus, ô roi tout puissant
Régnez sur nous entièrement.

LES ANGES DANS NOS CAMPAGNES
Refrain :
Gloria in excelsis Deo ! (bis)

- Les anges dans nos campagnes
Ont entonné l'hymne des cieux
Et l'écho de nos montagnes
Redit ce chant mélodieux

- Cherchons tous l'heureux village
Qui l'a vu naître sous ses toits
Offrons-lui le doux hommage
De nos coeurs et de nos voix

- Bergers quittez vos retraites
Unissez-vous à leur concert
Et que vos tendres musettes
Fassent retentir les airs.

ENTRE LE BOEUF ET L'ÂNE GRIS
Entre le boeuf et l'âne gris,
Dort, dort, dort le petit fils
Mille anges divins, mille séraphins
Volent à l'entour
De ce Dieu d'amour.

- Entre les roses et les lis, dort, dort…

- Entre les pastoureaux jolis, dort, dort…

- Entre les deux bras de Marie, dort, dort…

DOUCE NUIT, SAINTE NUIT.
Douce nuit, sainte nuit
Dans les cieux, l'astre luit.
Le mystère annoncé s'accomplit.
Cet enfant sur la paille endormi,
C'est l'amour infini, c'est l'amour infini.

- Paix à tous, gloire au Ciel
Gloire au sein maternel.
Qui pour nous en ce jour de Noël,
Enfanta le sauveur éternel,
Qu'attendait Israël, Qu'attendait Israël.

- Saint enfant, doux agneau.
Qu'il est grand, qu'il est beau.
Entendez résonner les pipeaux,
Des bergers conduisant leurs troupeaux
Vers son humble berceau, vers son humble berceau.

MON BEAU SAPIN.
Mon beau sapin
Roi des forêts
Que j'aime ta verdure !

Quand, par l'hiver
Bois et guérets
Sont dépouillés
De leurs attraits
Mon beau sapin
Roi des forêts
Tu gardes ta parure.

Toi que Noël
Planta chez nous
Au saint anniversaire !
Joli sapin
Comme ils sont doux
Et tes bonbons et tes joujoux !
Toi que Noël
Planta chez nous
Tout brillant
De lumière.

Mon beau sapin
Tes verts sommets
Et leur fidèle ombrage
De la foi qui ne ment jamais
De la constance et de la paix,
Mon beau sapin
Tes verts sommets
M'offrent la douce image